年轻人增加结直肠癌的发病率

随着意识的提高和更好的筛查，医学已经在预防结直肠癌方面取得了巨大的进步。总体而言，1970年至2016年间，这种癌症的死亡率下降了50%。这是好消息。

坏消息呢?结直肠癌的发病率在年轻人中呈上升趋势。美国癌症协会报告称，自1994年以来，50岁以下患者的结直肠癌发病率增加了51%。今年，美国将有近1.8万名50岁以下的患者被确诊，其中多达3600人可能会死亡。与1950年前后出生的老年人相比，1990年前后出生的人目前患结肠癌的风险是前者的两倍，直肠癌的风险是后者的四倍。

大肠癌一直被认为是老年人的疾病，但最近却夺走了43岁演员查德威克·博斯曼的生命。他的去世使人们关注到这种疾病在年轻人中越来越普遍，以及意识和筛查作为预防的第一步的重要性。

结直肠癌在年轻人群体中仍然很少见，50岁以下人群中只有1%的人患有结直肠癌。但由于它在年轻人中很少被怀疑，所以通常在它的早期阶段没有被诊断出来，而这个阶段是最可治疗的。

什么是大肠癌?

结肠和直肠组成肠或大肠，吸收营养并排出食物中的废物。结肠像大写的C一样在腹部弯曲;最后五英寸左右形成直肠。癌症既可以发生在结肠也可以发生在直肠。

1期结直肠癌只影响结肠壁的第一层。在第二阶段，涉及到更深的层次。在第三阶段，疾病已经扩散到结肠附近的淋巴结。第四阶段是转移性癌症转移到身体的其他部位，最常见的是肝脏和肺部。

在年轻人中，这种疾病最初被误诊为不那么危险的疾病并不罕见，比如肠易激综合征或痔疮，通常癌症在被发现之前已经达到了第三或第四期。

是什么导致了年轻人的增加?

到目前为止，医学科学家只能推测为什么近几十年来结直肠癌在年轻成年人中越来越多。

可能的原因包括饮食中纤维含量低，而红肉和加工食品含量高;肥胖和缺乏运动;和烟草和酒精的方法所有已知的结直肠疾病的危险因素老成年人。

我们才刚刚开始了解微生物群所起的作用，微生物群是生活在消化道中的多种微生物，其中大多数是有益细菌，它们将食物分解成身体可以利用的营养物质。感染或其他问题会导致生物群系失衡，并引发炎症，这是癌症的潜在前兆。

谁有风险?

除了饮食、体重、烟酒使用，如果你的父亲、母亲、兄弟或姐妹患有结肠直肠癌，你患结肠癌的风险也更高。一些遗传疾病是相关的，但这些是罕见的，而且对40岁以下的人影响很小。

此外，某些疾病也会增加患病风险，如2型糖尿病、克罗恩病和溃疡性结肠炎。

结直肠癌在非裔美国人中也比其他患者群体更常见。这可能与遗传或社会经济因素有关，这些因素可能会限制获得护理和检测的机会。这种联系正在被深入研究，这也是我的研究重点——确定种族差异的原因，并开发改善黑人和棕色人种社区筛查的方法。

结直肠癌的症状和体征

美国疾病控制中心的结直肠癌筛查指南目前建议，没有家族病史的人在45岁时进行常规结肠镜检查。由于结直肠癌在40岁以下人群中仍然很少见，因此尚未对这一人群进行常规筛查。

所以，对于年轻人来说，最好的防御就是有意识。注意这些潜在的大肠癌症状，如果你遇到了这些症状，请寻求医疗帮助:

• 出血。大多数直肠出血有良性原因，如痔疮或小撕裂称为裂缝。但这是不正常的，所以如果你发现了，马上让你的医生知道。
• 改变排便习惯。如果你变得不规律或便秘，或者你注意到大便质地或颜色有显著变化，持续超过一个月，请联系你的医生。
• 持续腹痛。
• 不明原因的体重下降。
• 这些症状的任何组合。

大多数人在谈论这些话题时会感到尴尬，但是不要犹豫，去联系他们。你的医生想要知道。我们知道的越多，就越有能力帮助你。

诊断

与十年前相比，我们越来越多地考虑年轻成年患者的任何癌症潜力，并评估结肠直肠癌筛查可能是可取的病例。根据你的症状，你的医生会决定接下来的步骤。当我们在MedStar华盛顿医院中心见到你时，我们会从你的身体和病史开始。在大多数情况下，我们会很快找到你结直肠问题的原因，并与你一起解决它。

如果症状持续或家族史表明我们需要进一步调查，我们会进行结肠镜检查。结肠镜检查是金标准的筛查测试，特别是对50岁以下的人。它给了我们一个直观的冒号视图，并访问任何不寻常的东西。该手术是常规的，非侵入性的，不需要全身麻醉。

当病人处于镇静状态时，我们将一个安装在管子上的小摄像机送入大肠。这个范围也有各种各样的其他工具，允许我们移除任何我们发现的息肉。息肉是有可能癌变的小肿块;为了安全起见，我们通常会把它们都去掉。我也可以在治疗其他问题时进行结肠镜检查;例如，治疗内痔时。

尽你的一份力

毫无疑问，大肠癌是严重的。它是第三种最常见的癌症，也是癌症死亡的第二大原因，仅次于肺癌。

虽然某些患者有无法改变的风险因素，但几乎每个人都可以采取措施降低风险。尽管40岁之前的风险很小，但采取预防措施会带来很大的优势。养成健康的习惯是很重要的，包括:

• 保持健康体重．超重会增加所有成年人患结直肠癌的风险，尽管这种联系对男性来说可能更大。
• 是活跃的．经常锻炼的人风险更低，而且锻炼有助于控制体重。试着每周五次，每次30分钟的适度运动。这可以简单到带狗多散一会儿步。
• 吃得好。多吃高纤维食物，比如水果、蔬菜和全谷物。在你的饮食中限制红肉和加工食品，特别是加工肉类，如热狗和熟肉。
• 不抽烟。这种策略有助于预防无数疾病和癌症，所以它总是一个好主意。
• 少喝酒．最好完全不喝酒，但如果你喝了，美国癌症协会建议男性每天不超过两杯，女性每天不超过一杯。像烟草一样，限制饮酒对健康有很多好处。

最后一个建议:在家庭中倡导。鼓励父母和兄弟姐妹从45岁开始进行结肠镜检查。有些人可能需要更早的筛查，这取决于家族史。他们的筛查结果也可能对你的健康至关重要;你可以帮助拯救他们的生命，还有你自己的生命。