你爱的人有痴呆症吗?

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这种疾病是每个人都感兴趣的话题:没有治愈方法。它总是致命的。

正式名称为严重神经认知障碍在美国，痴呆症是导致认知能力下降的神经退行性疾病的总称，这种疾病包括记忆力、语言技能、解决问题能力和其他高级大脑功能的缺陷。

虽然有各种各样的原因，但在每种情况下，最终的结果都是一样的。化学改变会毒害神经系统的细胞，包括脑细胞。随着病情发展，健康的脑组织变成疤痕组织，大脑功能受损。

以下是一些常见问题的答案:

痴呆症和阿尔茨海默病是一回事吗?

不完全是。阿尔茨海默病会导致痴呆——事实上，它是最常见的病因，约占美国病例的80%

还有什么可能导致它?

第二个最常见的原因是血管疾病，通常由血压失控或血管阻塞引起中风，杀死脑细胞。通常更少，它可能是由路易体引起的——异常的蛋白质沉积毒害了大脑。它也可能与某些类型的帕金森病有关。艾滋病毒和梅毒等感染是潜在原因。甲状腺问题、贫血和维生素缺乏也可能是原因之一。包括酒精在内的处方药和娱乐性药物都可以发挥作用。创伤和化学物质暴露也在其中。

它肯定有遗传成分。我们知道载脂蛋白E (APOE)基因参与其中。人类的每一个基因特征都是你DNA中有两个基因副本的结果。拥有一对载脂蛋白e基因会使患病风险增加4倍。但我们不能用载脂蛋白e进行基因筛查，因为有些人有多个基因副本，但实际上从未患病。

我们也知道，如果直系亲属被诊断患有阿尔茨海默氏症，患与阿尔茨海默氏症相关的痴呆症的风险会更高。但年龄仍然是最大的风险因素这比家族病史更重要。

这可能是一种组合拳——遗传加上触发事件的组合，比如病毒感染，使神经系统发炎。我们每天都在了解更多，但我们还不知道全部情况。

人们可以测试它吗?

不幸的是，目前还没有明确的测试方法。我们在x光片上看不到，验血也找不到。

你如何进行诊断?

第一步是排除和处理任何可能的假面病。最大的障碍是抑郁症，表现为冷漠和记忆缺陷。我们也检查甲状腺功能，检查血液是否贫血或维生素缺乏。我们寻找现有的神经系统疾病，比如帕金森氏症。

CT，或者更好的MRI，扫描头部可以发现身体异常——尽管很罕见，但这种疾病可能与畸形、肿瘤、炎症或大脑中异常的流体压力有关。

一旦我们排除了其他原因，诊断就依赖于病人新的或恶化的疾病史。然而，患者不知道自己的病情下降是很常见的。

我们还应用了各种认知测试。有些非常简单，但却能真正地讲述故事，比如硬币测试。我会问，如果你有25美分，10美分，5美分和1美分，那是多少钱?这是一个非常有用的测试，因为它涉及大脑功能的几个方面，比如可视化、回忆、计算和解释。

除了健忘，还有什么体征和症状?

区分遗忘程度很重要。随着年龄的增长，我们都放慢了脚步，这很正常。但“老年时刻”和真正的损伤之间是有区别的。在正常的衰老过程中，可能需要一整天才能记住一个事实或一个名字，但在某些时候，大多数人会重新记住它。然而，当疾病破坏了记忆，这个事实或名字就永远消失了。我们都忘记了一个词，把钥匙或钱包放错了地方。但当它们反复丢失，消失几个月或永远丢失时，这就非常可疑了。

这种疾病会干扰大脑的执行功能——除了维持生命之外，我们大脑需要做的一切:注意力持续时间、短期记忆、抑制能力、解决问题的能力，以及记录时间和空间的能力。这就是为什么患者在管理日历、平衡支票簿或驾驶时难以导航的原因。

我经常看到的第一个症状是冷漠——例如，一个非常喜欢高尔夫球的高尔夫球手突然放弃了，说他们只是不想再打了。其他性格变化也很典型。患者可能变得易怒或好斗，或拒绝进食或洗澡。抑制能力的丧失也很常见——例如，患者可能会说出他或她心中所想，即使是在不恰当的时候。随着病情的发展，我们经常看到偏执狂增加，通常表现为某样东西放错了地方，患者确信它是被偷的。

有什么治疗方案?

医生活着是为了帮助别人，所以我们发现这种疾病是最令人沮丧的，因为我们没有有效的治疗选择。针对它的药物并不能阻止神经退行性变。

把神经系统看作是电路的集合。这种疾病会使电路短路，药物可以暂时重新连接系统，以保持电流流动。但是更多的电路短路，等等。成功的药物治疗结果并不可靠，可能只是在六个月或一年的时间里有一些可测量的改善。

没有针对性的治疗，我们只关注生活质量。诊断结果对病人和家属来说都很艰难。我的同事和我花了很多时间为他们提供咨询，让他们为未来的道路做好准备，并在旅途中支持他们的幸福。

它可以预防吗?

我们无法控制某些因素，比如遗传易感性。但我们有确凿的证据证明好好照顾自己可以让你的大脑在晚年保持良好的状态。这意味着在从事运动或其他高风险活动时，要保持活跃、饮食健康、避免吸烟和过度饮酒、保证充足的睡眠，保护头部不受伤害。教育、社会化和精神刺激都很重要——更活跃的大脑有更多的神经通路。

锻炼可能是唯一最重要的因素。我建议每天进行30分钟到1小时的适度运动。运动增加血液流动，释放内啡肽，产生幸福感，促进新陈代谢。好处几乎是无穷无尽的。不需要精心设计，走路就可以了。即使到了八九十岁，你还是有例行的运动，比如椅子练习或太极，这真的有助于提高精神敏锐度，尽管我们不知道确切的原因。

你对家庭有什么建议吗?

对病人和你自己都要宽容。你可能会感到沮丧或生气。这很正常。没有必要为此感到内疚。这是一次一次的努力，重要的是要意识到你会有好日子和不太好的日子。

你很容易和家人发生争执。现在是洗澡时间，但她不想洗澡。或者早餐准备好了，但他不饿。退一步。不要急于争论。试着在当天晚些时候洗澡。让他什么时候想吃早餐就什么时候吃。对你和你爱的人来说，灵活性和现实的期望是关键。

就未来的财务、生活安排和事先指示进行一些有意义的讨论。随着疾病变得越来越虚弱，这个家庭面临着非常困难的决定。如果病人及时提供指导，情况就会变得容易一些。

有什么好消息吗?

我相信有。虽然这种疾病是进行性的，但通常是缓慢的- 8到12年。我们大多数人都相信我们有时间把事情做好。在现实中，这是一种幻想——在COVID-19大流行期间，许多家庭都生动地证明了这一点。尽管诊断结果令人心碎，但我帮助我的病人和他们的家人将其视为一个机会。它打破了幻想，可以激励人们充实地过每一天，做所有他们想做的事情。

随着婴儿潮一代步入黄金年龄，预期寿命达到创纪录水平，即将到来的“灰色海啸”有可能使医疗体系破产。世界杯欧洲区附加赛这给了医学科学巨大的动力去开发对抗这种疾病的武器。研究的数量是前所未有的和鼓舞人心的-一个真正的例子，人类精力集中建设性。

即使我们今天没有治疗方法，明天总有突破的机会。总有一天，我们能够改变衰老的方式。为了我所有的病人，我希望这一天早点到来。

医院中心为受阿尔茨海默病及相关疾病影响的个人提供最先进的临床服务，我们的医生进行旨在改善治疗方案的研究。我们也为个人和家庭应对这些问题提供了许多资源，包括训练有素、经验丰富的社会工作者、访问护士和支持小组。

我们为你和你爱的人而来。