免疫疗法是一种很有前途的肺癌治疗方法。这个概念并不新鲜。自20世纪70年代以来，医生们将药物作为一种工具来刺激免疫系统对癌症的防御反应。在过去，免疫疗法被用于治疗肾癌和黑色素瘤。
直到最近，研究人员才发现了将同样的原理应用于治疗某些类型的肺癌的方法。
改变肺癌的治疗前景
尽管医生可以使用几种治疗方案来治疗肺癌，但这些癌症在化疗数月后停止反应的情况并不罕见。幸运的是，医学研究表明，当其他治疗方法被证明无效时，免疫疗法可能是一种选择。
2012年，研究人员在一小部分使用免疫疗法治疗非小细胞肺癌的患者中报告了令人鼓舞的结果。其他研究涉及了一些患者，这些患者在接受免疫治疗后存活了多年，但他们的癌症对化疗没有反应。
尽管癌症治疗的大多数进展只能带来边际的改善，但免疫疗法已被证明为有限的患者群体提供了显著的、持久的益处。事实上，一些患者的寿命已经超过了传统治疗方法所能达到的水平。
这些群体中的一些患者对免疫治疗药物的耐受性优于化疗药物，副作用更少，这意味着他们可以在与癌症作斗争的同时享受更高质量的生活。
免疫疗法的局限性
免疫疗法的挑战在于它似乎只对少数癌症患者有效。医生并不总是知道哪些病人对免疫疗法有反应，尽管一些医学研究正在进行中，以确定哪些癌症和哪些病人对不同的免疫疗法有反应。
研究表明，一些癌症会表达一种名为PD-L1的特殊蛋白质，这种蛋白质可以预测对某些免疫治疗药物的反应。这个测试可以由你的医生安排。
免疫疗法对谁有效?
对于表达PD-L1的肺癌患者，最近的一项研究表明，作为晚期肺癌的第一种治疗方法，使用一种名为pembrolizumab的药物进行免疫治疗优于化疗。
对于其他患者，化疗可能是首选的治疗方法，但当化疗停止工作时，使用pembrolizumab、nivolumab或atezolizumab等药物进行免疫治疗可能是一个不错的选择。在这种情况下，免疫疗法有望对约20%的患者有效。医生不确定其他80%的患者是否对其他类型的免疫疗法有反应。
目前，临床试验正在研究新的免疫治疗药物和新的组合的效果，它们可能很快就会问世。
免疫疗法适合你吗?
免疫疗法并不适用于所有肺癌患者。如果你有严重的自身免疫疾病，这可能不是一个适合你的治疗选择。事实上，它会使你的情况更糟。根据你所患肺癌的类型，你的肿瘤医生可能更倾向于使用其他治疗方法。
不要排除询问你的肿瘤医生免疫疗法是否适合你。大多数医生都乐于与病人讨论所有可用的治疗方法，并解释这些方法适合或不适合的原因。你甚至可能成为参加一种新的免疫治疗药物临床试验的候选人。
最后认为
如果你患有非小细胞肺癌，和你的肿瘤医生谈谈免疫疗法。如果其他治疗方法对你不起作用，这种疗法可能是一个不错的选择。随着新的免疫治疗药物的研发，可能会出现一种新兴药物或药物组合，有助于控制你的癌症或使其缓解。
